Comment la société de plus en plus axée sur la performance modifie-t-elle le développement des enfants ? Ce développement est-il raccourci par le fait qu'on attend des jeunes qu'ils se comportent en adultes dès leur plus jeune âge, et dans quelle mesure cela a-t-il une influence positive ou négative ?
Durée constante du développement biologique
Il n'est pas possible de répondre clairement par oui ou par non à la question de savoir si la société de la performance « raccourcit » la durée du développement des enfants. Les conditions sociales ont fondamentalement une influence sur la croissance et le bien-être des enfants. En ce sens, on ne peut pas non plus parler de l’enfant en tant que tel, car les conditions sociales dans lesquelles les enfants grandissent peuvent être très différentes. On part toutefois du principe que la durée du développement biologique reste relativement constante.
L’enfance vécue
Cela signifie que la société de performance modifie moins la durée du développement des enfants dans le sens où ceux-ci grandiraient biologiquement plus vite ou plus lentement. Elle influence toutefois la manière dont l’enfance est vécue et les attentes qui pèsent sur les enfants dès leur plus jeune âge.
Loisirs organisés
Du point de vue de la psychologie du développement et de la sociologie, certains éléments indiquent que les enfants et les adolescents sont aujourd’hui confrontés plus tôt à des exigences traditionnellement attribuées à l’âge adulte et qu’ils grandissent davantage au sein d’institutions (crèches, écoles, structures d’accueil extrascolaires). Lorsque les enfants sont confrontés très tôt à des exigences de performance et à des attentes quant à leur avenir, cela influence leur vie sociale : leur quotidien est parfois plus organisé, plus planifié, et ils disposent éventuellement de moins de temps pour le jeu libre ou pour interagir avec leurs amis.
Activités axées sur la performance
Leur comportement est davantage mesuré et évalué en fonction de leurs performances, ce qui peut entraîner à la fois des opportunités et des défis dans leur développement. Cette orientation croissante vers la performance et la réussite peut amener les enfants et les adolescents à assumer des responsabilités plus tôt et à devoir s’adapter davantage aux attentes du monde des adultes. Cela signifie que l’environnement de vie de l’enfant change : le jeu libre et les loisirs sans but précis sont en partie remplacés par des activités organisées et axées sur la performance.
Adaptation à l’âge
Lorsque les exigences en matière de performance sont adaptées à l’âge et que les enfants bénéficient d’un soutien suffisant, celles-ci peuvent favoriser leur développement personnel. En ce sens, l’évolution vers des attentes plus élevées ne présente pas que des inconvénients. Les enfants acquièrent souvent très tôt des compétences et des aptitudes importantes. Ils apprennent par exemple à assumer des responsabilités et à poursuivre des objectifs, ce qui peut leur ouvrir des perspectives de développement. Un certain niveau de difficulté peut renforcer l’efficacité personnelle, la persévérance et la motivation à apprendre.
Pression liée à la performance
La situation devient problématique lorsque les attentes dépassent les besoins de développement de l’enfant. Cela peut entraîner un stress accru et une pression à la performance, la peur de l'échec, une baisse de l'estime de soi en cas d'absence de réussite, des troubles psychiques tels que l'épuisement ou le surmenage, ainsi que moins de temps consacré au jeu libre, à la créativité et aux expériences sociales. Des études montrent que la pression scolaire est liée à une augmentation du stress et des angoisses (JF_Juvenir_Studie_4.0_lang_06.indd). C’est notamment lorsque les enfants ont le sentiment de ne pas pouvoir répondre aux attentes que leur bien-être peut en pâtir.
Conclusion
En résumé, on peut donc affirmer sans hésitation que la société de la performance modifie la signification sociale de l’enfance. Les enfants sont parfois confrontés plus tôt à des attentes qui exigent d’eux un comportement autonome, responsable et axé sur la performance. D’une part, cela peut favoriser l’acquisition de compétences et les préparer à la vie adulte. D’autre part, cela risque de restreindre des espaces de développement essentiels tels que le jeu libre, la détente et la croissance progressive, et d’accroître le niveau de stress.