Selon Friedrich Engels, l'inégalité entre les sexes remonte-t-elle à l'âge de pierre ?

Chère Leni

Cela fait très longtemps que j'ai lu pour la première fois le texte d'Engels – ou plutôt le passage sur la famille qui s'y trouve. C'était probablement dans le cadre d'un cours sur les études de genre à l'université de Bâle.

Je dirais qu’Engels ne s’intéresse pas nécessairement à l’âge de pierre dans ce texte, mais plutôt à diverses théories et thèses sur les formes de relations entre hommes et femmes, telles qu’elles auraient été pratiquées – selon les hypothèses – sur différents continents et à différentes époques. Le texte est complexe et ramifié, mais je vais tenter d’en donner un résumé très sommaire de sa thèse :

Propriété et rapports entre les sexes

Dans la section « Famille », Engels à la conclusion que la relation entre l’homme et la femme a été marquée par une domination (parfois violente) de l’homme dès le moment où les sociétés ont commencé à se concentrer sur l’accumulation de capital. C’est-à-dire à partir du moment où les hommes ont commencé à amasser des biens.

Dès lors, l’homme a revendiqué le droit de transmettre ses biens accumulés à sa descendance et a exigé en contrepartie la fidélité de la femme, afin de s’assurer qu’il s’agissait bien de « sa » descendance. La femme, quant à elle, s’est retrouvée dans une situation de dépendance économique vis-à-vis de l’homme. Et bien que les sociétés aient évolué au fil des époques, le lien entre les rapports de propriété et les relations entre les sexes est resté, selon Engels, fondamentalement le même.

La vision d’Engels des « nouveaux sexes »

Et qu’est-ce que cela signifie pour une société socialiste ?

L’objectif de cette forme de société était de mettre fin à l’exploitation des êtres humains grâce à la nationalisation des moyens de production. Les rapports de propriété ne joueraient alors plus un rôle prépondérant dans les relations entre les personnes. Cela, selon Engels, modifierait fondamentalement en particulier la relation entre la femme et l’homme. Si les motivations économiques ne jouaient plus aucun rôle dans le « choix du conjoint », alors – selon Engels – « il ne resterait plus d’autre motivation que l’affection réciproque ».

Ce que cela signifiera exactement, comment le « nouvel homme », le « nouveau sexe » se comportera dans ces nouvelles circonstances, nous ne pouvons pas encore le savoir, selon Engels :

« Mais qu’y aura-t-il de plus ? Cela se décidera lorsqu’une nouvelle génération aura atteint l’âge adulte : une génération d’hommes qui, de toute leur vie, n’auront jamais été amenés à acheter la dévotion d’une femme avec de l’argent ou d’autres moyens de pouvoir social, et de femmes qui n’auront jamais été amenées, ni à s’offrir à un homme pour d’autres raisons que l’amour véritable, ni à refuser leur dévouement à l’être aimé par crainte des conséquences économiques. Lorsque ces personnes existeront, elles se moqueront bien de ce que l’on croit aujourd’hui qu’elles devraient faire ; elles se forgeront leur propre pratique et, à partir de celle-ci, leur opinion publique sur la pratique de chacun – un point c’est tout. »

Cette perspective d’une nouvelle forme de relation entre les sexes est pour Engels l’un des nombreux arguments en faveur d’une société socialiste.

Cela répond-il à ta question ? As-tu lu le texte toi-même ? Trouves-tu l’argumentation d’Engels convaincante ?

Cordialement

Lina

Bibliographie mentionnée :

Engels, Friedrich. 1884. L’origine de la famille, de la propriété privée et de l’État. À la suite des recherches de Lewis H. Morgan. Dans : Œuvres complètes de Marx et Engels. 1990. 1re partie, tome 29. Berlin.