Comment maintenir une distance scientifique face à un texte chargé d'émotion ?

Bonjour Lisa

Merci beaucoup pour ta question pertinente et délicate, à laquelle j’ai longuement réfléchi. Car elle me préoccupe beaucoup moi aussi. Même lorsqu’on n’écrit pas sur sa propre famille, certains sujets liés, par exemple, à la politique, à l’environnement ou à la violence peuvent nous toucher profondément.

Pour prendre du recul, il peut être utile de rechercher, dans chaque cas particulier, ce qui est collectif, partagé, général ou structurel. Tu peux donc réfléchir à l’individu dans toute sa spécificité, tout en cherchant ce que cet individu partage avec beaucoup d’autres.

Ce qui, parmi ces éléments généraux et partagés, est pertinent dépend entièrement de ta problématique. Ton grand-père, par exemple, faisait partie d’une génération bien précise. Il a été socialisé en tant qu’homme, il a suivi une formation ou exercé un métier, il avait des loisirs et des passions. Il a partagé tout cela, et bien d’autres choses encore, avec un très grand nombre de personnes.

De nombreuses personnes ont écrit des autobiographies et, souvent, ces autobiographies présentent, dans leur manière d’être racontées, de nombreuses similitudes, bien que les vies vécues soient très différentes. Si tu mets en relation cette histoire de vie très personnelle avec des courants de pensée, des événements historiques, des pratiques communes, des formes d’écriture ou des rituels, alors les connaissances que ton écriture fait émerger deviendront nettement plus objectives. Cela te permet également de prendre du recul, car il ne s’agit plus seulement de ton grand-père, mais de ton grand-père en tant qu’homme de son époque, en tant que membre d’une certaine classe sociale – en tant qu’homme marqué par certaines expériences historiques, etc. Quand on écrit sur une personne, on écrit toujours aussi sur de nombreuses personnes.

Une deuxième approche peut consister à réfléchir à ta propre méthode. D’où tires-tu ce que tu sais ? As-tu analysé les images linguistiques présentes dans l’autobiographie ? Les as-tu comparées à d’autres autobiographies ? As-tu prêté attention à la symbolique des couleurs ou à l’utilisation de sources externes ? As-tu prêté attention à la représentation de la masculinité, de la classe sociale ou de l’appartenance ethnique ? Lorsque tu expliques à toi-même et à tes lectrices et lecteurs selon quels critères et avec quelles méthodes tu as élaboré ton propre texte, celui-ci devient déjà beaucoup plus scientifique et objectif. En effet, sa structure n’est pas le fruit d’idées arbitraires, mais repose sur des critères que tu as définis, que tu peux nommer et que les lecteurs peuvent comprendre. Tu crées ainsi un cadre auquel tu peux toi-même te raccrocher si tu n’es pas sûr de ce que tu fais ou de la validité scientifique de ton approche.

Pour finir, je tiens à souligner que les émotions sont très précieuses – y compris en science ! Les émotions nous en disent long sur l’angle sous lequel nous abordons un sujet, sur les répercussions – y compris politiques – qu’un sujet peut avoir, et elles nous conduisent vers des réalités importantes que nous ne sommes peut-être pas encore en mesure, intellectuellement, de nommer ou de comprendre. Les émotions ne relèvent pas non plus d’une dimension purement individuelle, mais sont étroitement liées à la société dans laquelle nous vivons, aux images avec lesquelles nous avons grandi, ainsi qu’aux caractéristiques esthétiques des objets de notre étude. Suivre ses émotions et les prendre au sérieux en tant que forme de connaissance peut donc également constituer une étape importante dans un travail scientifique.

Je te souhaite bonne chance pour la rédaction de ton mémoire de maturité. Comme je te l’ai dit : la question que tu m’as posée ne peut pas être entièrement résolue. Dans mes propres travaux également, je réfléchis constamment à cette question et je cherche de nouvelles façons de prendre du recul sans pour autant renier les émotions. Je suis impatient de découvrir les solutions que tu trouveras pour toi.

Cordialement

Sebastian